Tskaltubo

Tskaltubo è una città termale nella Georgia occidentale, a una ventina di chilometri da Kutaisi. Costruita attorno a fonti naturali di acqua radon-carbonato naturalmente calda, è stata una delle stazioni balneari più frequentate dell'URSS negli anni Cinquanta e Settanta. I suoi sanatori neoclassici, oggi in gran parte abbandonati, formano un paesaggio urbano straordinario che attrae fotografi e appassionati di architettura sovietica.

Informazioni pratiche in un'occhiata

• Accesso da Kutaisi: marshrutka (minibus) regolari dalla stazione degli autobus di Kutaisi; tragitto di circa 20-30 minuti.
• Durata consigliata: mezza giornata o giornata intera a seconda dell'interesse per l'urbex e i bagni.
• Bagni termali: alcuni stabilimenti sono riaaperti e offrono trattamenti; altri restano chiusi o in ristrutturazione.
• Abbigliamento: costume da bagno richiesto per i bagni; abbigliamento resistente consigliato per esplorare i dintorni dei edifici abbandonati.

Cosa vedere

Il cuore di Tskaltubo è un parco alberato attraversato da viali dove si allineano le facciate dei sanatori sovietici. Alcuni edifici sono parzialmente riabilitati; altri rimangono in uno stato di avanzato degrado, con affreschi murali, mosaici e mobili d'epoca ancora visibili all'interno. Il complesso balneare N°6 (Medea) e il N°9 sono tra i più fotografati.

Le fonti termali stesse alimentano ancora diversi stabilimenti balneari pubblici in attività, dove è possibile fare il bagno in un'acqua a circa 33-35 °C naturalmente.

Storia e contesto

Le proprietà terapeutiche delle fonti di Tskaltubo sono note dal Medioevo. Lo stesso Stalin avrebbe soggiornato in città, che fu trasformata in vetrina del turismo sovietico dopo la Seconda guerra mondiale. Dozzine di sanatori furono costruiti per accogliere centinaia di migliaia di ospiti ogni anno.

Dopo il crollo dell'URSS nel 1991, la città entrò in un lungo periodo di declino. Parte dei sanatori fu occupata da rifugiati georgiani in fuga dal conflitto in Abkhazia; alcuni vi vissero per anni. Dagli anni Duemila, progetti di riabilitazione graduale stanno tentando di rilanciar il turismo termale.

I momenti salienti della visita

Il parco centrale e i suoi sanatori

La passeggiata nel parco consente di osservare le facciate neoclassiche e i portici a colonne caratteristici dell'architettura staliniana. L'atmosfera di città sospesa nel tempo è affascinante, specialmente in settimana fuori stagione.

I bagni termali in attività

Diversi stabilimenti offrono bagni individuali o collettivi nelle acque radon-carbonato. L'esperienza rimane accessibile e autentica, lontana dal turismo di massa.

I mosaici e gli affreschi interni

Negli edifici accessibili, le decorazioni interne sovietiche — mosaici in stile realismo socialista, piastrelle colorate, bassorilievi — testimoniano la cura apportata a questi impianti all'epoca.

Consigli per le foto

La luce del mattino filtra tra gli alberi del parco e illumina le facciate in modo favorevole. Gli interni dei sanatori in attività sono spesso bui; una fotocamera performante in bassa luce è utile. Rispettate le recinzioni e i cartelli di divieto d'accesso sui edifici privati o pericolosi.

Situazione e accesso

Tskaltubo si trova nella regione dell'Imericia, a circa 20 km a ovest di Kutaisi. La città è facilmente accessibile in marshrutka da Kutaisi. Può essere visitata come escursione giornaliera da Kutaisi o come tappa sulla strada verso Batumi.

Nei dintorni

• Kutaisi — seconda città della Georgia, con la cattedrale di Bagrati e il museo statale dell'Imericia.
• Grotte di Sataplia — riserva naturale con grotte carsiche e impronte di dinosauri, a pochi chilometri.
• Grotte di Prometeo — uno dei più grandi sistemi di grotte del Caucaso, accessibile da Tskaltubo.