Stretta tra il Mar Nero e le vette del Grande Caucaso, la Géorgia occupa una carta grande quanto la Svizzera, ma concentra una rarità di diversità: ghiacciai a 5000 metri al nord, pianure vinicole a est, foreste subtropicali a ovest. Dalla nostra agenzia a Tbilisi, vediamo ogni stagione viaggiatori sorpresi da questa densità: tre ore di strada separano i bagni di zolfo della capitale dai villaggi-torre medievali della Svanétia.
Tbilisi rimane il punto di partenza logico, con il suo centro antico in mattoni e i balconi in legno intagliato. A due ore a est, la Kakhétie allinea i suoi vigneti sulle pendici del Caucaso: la vinificazione in qvevri, questi orci interrati, vi è praticata da 8000 anni e figura nel patrimonio UNESCO. Al nord, l'alta Svanétia e il Kazbegi vi portano oltre 2000 metri, con trekking di più giorni tra alpeggi e villaggi fortificati. La costa del Mar Nero, intorno a Batoumi, propone un clima più mite e un'architettura che mescola Belle Époque e torri contemporanee.
Contiamo 10-14 giorni per combinare Tbilisi, la Kakhétie e il Caucaso. I viaggiatori che dispongono di tre settimane possono aggiungervi la Svanétia e la costa. Il nostro team vi orienta secondo la stagione: le strade di montagna chiudono spesso da novembre a maggio.
Ogni regione ha la sua personalità: clima, paesaggi, ritmo di vita e modi di viaggiare. Il nostro team locale ti aiuta a scegliere la combinazione che ti corrisponde.
La nostra base. Tbilissi si estende lungo il Mtkvari, dominata dalla fortezza Narikala e dal quartiere dei bagni di zolfo di Abanotubani. Il vecchio centro, intorno alla via Chardin e alla piazza Meydan, mescola chiese armene, sinagoga sefardita e moschea sunnita. A 25 chilometri, l'antica capitale Mtskheta ospita la cattedrale Svétitskhovéli, luogo di pellegrinaggio maggiore. Contiamo due o tre giorni per assorbire il ritmo della città, cenare in una cantina vinicola del quartiere di Sololaki e salire in funicolare al parco Mtatsminda. Le estati sono calde, intorno ai 32 gradi a luglio, gli inverni miti ma umidi.

La regione vinicola storica, a due ore a est di Tbilissi. I villaggi di Sighnaghi, arroccato sulla sua collina con vista sulla pianura dell'Alazani e il Caucaso sullo sfondo, e Telavi, capitale regionale, strutturano le visite. Lavoriamo con una ventina di famiglie che vinificano in qvevri, questi vasi di terracotta interrati. La raccolta, il rtveli, si tiene a fine settembre e rimane un momento forte da vivere presso l'abitante. Il monastero trogloditico di Davit Gareja, al confine azero, offre un contrasto affascinante con i suoi paesaggi semi-desertici. Clima continentale, vendemmia e belle giornate d'ottobre.
A tre ore a nord di Tbilissi per la strada militare georgiana, il borgo di Stepantsminda si trova a 1750 metri, di fronte al monte Kazbek che raggiunge i 5054 metri. La chiesa della Trinità di Guergueti, arroccata a 2170 metri, si raggiunge a piedi in 1h30 o in 4x4. La valle di Truso e la valle di Juta offrono escursioni di una giornata tra pascoli alpini, sorgenti ferruginose e piccoli villaggi di pastori. Le temperature estive rimangono fresche, 15-22 gradi a luglio, e le notti scendono rapidamente. La strada si chiude talvolta in inverno dopo forti nevicate.
La regione più isolata del paese, a nord-ovest, accessibile con volo interno da Tbilissi o in 8 ore di strada via Zugdidi. Mestia, a 1500 metri, e il villaggio di Ushguli, uno dei villaggi abitati più alti d'Europa a 2200 metri, allineano le loro torri difensive del XII e XIII secolo, classificate UNESCO. Gli Svani hanno conservato una lingua e tradizioni distinte. Il trekking di quattro giorni tra Mestia e Ushguli, intorno ai 60 chilometri, resta uno dei più affascinanti del Caucaso. Stagione ideale da giugno a ottobre, neve il resto dell'anno.
Batumi, stazione balneare e porto, mescola edifici Art Nouveau, viale sul lungomare e torri recenti. La città funge da porta d'ingresso all'Agiaria, regione autonoma con clima subtropicale, dove crescono tè e agrumi. Nell'entroterra, i villaggi di montagna intorno a Khulo e il ponte ad arco di Makhuntseti risalente al XII secolo meritano una gita di una giornata. La specialità locale è l'adjaruli khachapuri, pane a forma di barca ripieno di formaggio e un uovo. Stagione balneare da giugno a settembre, acqua intorno ai 24 gradi ad agosto.
A metà strada tra Tbilissi e la costa, la valle di Bordjomi è conosciuta per le sue acque minerali sfruttate dal XIX secolo e il suo parco nazionale, uno dei più vasti d'Europa con 85 000 ettari di foreste. Il sito rupestre di Vardzia, monastero scavato nella roccia nel XII secolo sotto il regno della regina Tamar, contava un tempo 3000 grotte su 13 livelli. La città-fortezza di Akhaltsikhé e il suo castello Rabati restaurato completano la tappa. Regione piacevole da maggio a ottobre, fresca già a 1000 metri di altitudine.
Esperienze uniche per ogni tipo di viaggiatore.

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