Georgia: tra mitologia e credenze pagane

La vita spirituale dei georgiani, durante l'Antichità, era occupata da credenze pagane. Queste risalirebbero al periodo delle guerre civili verificatesi nell'est della Georgia per la successione di Mtsketos. In realtà, i georgiani avrebbero dimenticato la loro adorazione verso un Dio unico e avrebbero iniziato a « pregare le stelle e il sole ».

La prima entità religiosa in Georgia risale al III^º secolo a.C. Il re Farnabaze I d'Iberia impose il solo Pantheon al suo popolo: la trinità, diretta dal dio degli Dei e anche il dio della Luna « Armazi ».

Nel IV secolo sopraggiunsero grandi cambiamenti. In effetti, il re Mirvan III d'Iberia abbandonò le divinità pagane per convertirsi al cristianesimo. Al contrario, il popolo ebbe maggiore difficoltà a convertirsi al cristianesimo. Elementi politeisti tradizionali furono così introdotti nella religione cristiana per spingere i georgiani alla conversione.

San Giorgio di Lidda, San Giorgio per i cristiani, prese il posto di Armazi alla morte di quest'ultimo. È considerato il santo patrono della cavalleria cristiana e della Georgia. Questo martire cristiano del IV secolo è onorato ogni 23 novembre in Georgia. Per l'occasione, alcune regioni montuose del paese praticano sacrifici di animali.

Le religioni maggiori in Georgia

Il Cristianesimo è la principale religione della Georgia. Questa nazione è la terza a fare del cristianesimo una religione di Stato, le prime due essendo l'Etiopia e l'Armenia. Spesso, i cristiani furono perseguitati dalle diverse autorità dominatrici del Caucaso.

Durante i primi secoli dopo Cristo, i Sassanidi imponevano in Iberia le regole dello zoroastrismo. Chi rifiutava di sottomettersi veniva perseguitato. Inoltre, durante il periodo dell'Alto Medioevo, gli Arabi fecero numerosi martiri tra la nobiltà georgiana e la popolazione. Dal XVI al XVIII secolo, i Persiani e i Turchi fecero lo stesso. Negli anni Venti del Novecento, i Sovietici avevano ordinato la chiusura di 1500 chiese.

L'ortodossia, il cristianesimo orientale, è la religione storica della Georgia. Questa religione è imposta come quella della regalità georgiana e quella dello Stato nel contesto di una monarchia georgiana indipendente. A seguito dei movimenti nazionali degli anni Settanta e Ottanta, la religione ortodossa fu considerata la religione nazionale. In realtà, il nazionalismo contemporaneo esige che per essere un vero georgiano, bisogna essere ortodossi.

Dalla Rivoluzione delle Rose, la Chiesa ortodossa prospera. Il patriarca Ilia II è uno degli uomini più importanti del paese e lo Stato deve fare i conti con lui. L'ortodossia, beneficiando ufficialmente dello status di « privilegiata », è l'unica Chiesa ad avere un concordato con lo Stato. Nonostante la supremazia dell'ortodossia in Georgia, altre religioni hanno riuscito a emergere.

Oggi, nelle regioni separatiste della Georgia, le popolazioni sono per la maggior parte cristiane. Tuttavia, alcune entità religiose, qualificate come « dissidenti », hanno integrato i seggi spirituali delle repubbliche autoproclamate. Così, Costantinopoli non riconosce la legittimità di un'Eparchia d'Abkhazia. Lo stesso accade per la Chiesa ortodossa della Grecia-Santo Sinodo-in resistenza in Ossezia del Sud, che non riconosce l'Eparchia d'Alania.

Le minoranze religiose in Georgia

L'islam

Oggi, i musulmani rappresentano il 9% della popolazione georgiana, facendo dell'islam la seconda religione dopo il cristianesimo ortodosso in Georgia. L'islam è distribuito inegualmente nel paese.

La maggior parte dei fedeli occupa la Repubblica indipendente d'Agiaria. In questa regione, i « musulmani georgiani » sono essenzialmente sunniti a causa dell'attività dei missionari turchi. Esistono anche minoranze di musulmani sunniti nella comunità meskheta (cioè 1 000 persone oggi), nelle Gole di Pankissi e in Abkhazia separatista. Gli altri musulmani della Georgia, in particolare sciiti, si trovano in Georgia orientale e in Bassa Kartlia. Gli Azeri si sono infatti islamizzati in Bassa Kartlia dall'occupazione Safavide nel XVII^º secolo.

L'islam fu portato in Georgia da diversi invasori, come gli Arabi, gli Iraniani, i Turchi e i popoli dell'Asia centrale. La minoranza azera della Georgia professa l'islam sciita, talvolta sunnita. L'islam sunnita è insegnato da una parte dei Curdi della Georgia e da alcune minoranze del Caucaso settentrionale, tra cui i Kisti, i Lezghini e gli Avar. Una parte degli Abhazi e degli Osseti sono anche musulmani.

L'ebraismo

Con i suoi 10 000 membri, di cui 3 000 praticanti, l'ebraismo è oggi la più debole delle tre religioni monoteiste presenti in Georgia. Nonostante la tolleranza delle monarchie, del clero e dell'opinione pubblica di cui ha beneficiato la comunità ebraica, questa ha comunque subito gli alterne vicende delle diverse invasioni, come le altre popolazioni georgiane. "Etnicamente" georgiani, non sono né sefarditi né ashkenaziti. Questa religione arrivò sul territorio georgiano attraverso due ondate di emigrazione del popolo israelita: nel VI secolo a.C, poi nel 1º secolo dopo Cristo. Ha potuto contare più di 100 000 membri. L'antisemitismo non ha posto in Georgia e la comunità ebraica è perfettamente integrata nella società, che è prevalentemente ortodossa. Tuttavia, circa il 70% dei 30 000 ebrei della Georgia ha deciso di emigrare in Israele a partire dagli anni Ottanta per ragioni economiche. Dopo più di 2600 anni di presenza ebraica, le sinagoghe di Tbilissi, Oni e Kutaisi accolgono oggi gli ultimi fedeli. D'altronde, alcuni georgiani rinomati sono di origine ebraica, come il celebre politico Badri Patarkatsichvili.

Il Protestantesimo

Il protestantesimo luterano era praticato dai tedeschi pietisti, anche chiamati i Svevi. Questi ultimi si erano stabiliti, nel XIX secolo, a Tbilissi, a Bolnissi nella regione di Kvémo-Kartlia e a Dmanissi. Negli anni Novanta, un pastore tedesco ha rivitalizzato la piccola comunità di fedeli luterani in omaggio al passato germano-georgiano. Il luteranesimo è la teologia protestante che trae la sua origine negli scritti e nel pensiero del monaco agostiniano e teologo tedesco Martin Lutero a partire dal 1517.

Lo Yazidismo

I 6 000 Curdi yazidi della Georgia hanno anche la loro propria religione, chiamata yazidismo. Lo yazidismo è una religione sincretica che integra, tra gli altri, elementi dello zoroastrismo, dell'Islam, dell'ebraismo... È una religione trasmessa di padre in figlio e oralmente. Così, una persona non diventa yazida. Nasce yazida. Secondo la credenza yazida, Dio sarebbe venuto al mondo nella Perla. I 7 angeli, che emanarono dalla sua essenza, lo aiuteranno a creare e governare il mondo. Regolarmente, questi angeli presero una forma umana per iniziare gli uomini alla vera religione. MalakTâwûs, che significa l'Angelo Pavone, era il capo degli angeli a causa delle sfumature spirituali che ha recuperato, simboleggiando la diversità, il potere e la bellezza. Per i fedeli, l'Angelo-Pavone rifiutò di venerare Adamo. Invece di punirlo, Dio gli chiese di essere il suo rappresentante nel mondo fisico. Come per i cristiani e i musulmani, il bene e il male occupano un posto preponderante per gli yazidi. Nonostante alcuni templi comunitari a Tbilissi, il cuore spirituale dello yazidismo è nel Kurdistan iracheno.

Rapporto tra le diverse religioni

In Georgia, il livello di tolleranza religiosa è molto elevato. Nessuno dei monarchi georgiani ha perseguitato un popolo per motivi di religione. Se oggi le relazioni tra le religioni sono generalmente pacifiche, l'ortodossia, che predomina nell'ideologia nazionalista, ha messo a dura prova i fedeli di altre religioni.

Mentre gli ebrei, i musulmani o gli yazidi incontrano poche difficoltà, le altre Chiese cristiane hanno più difficoltà a imporsi. Sono viste come rivali dagli ortodossi, in particolare riguardante il patrimonio religioso. D'altronde, alcuni sacerdoti cristiani ortodossi si sono resi celebri per i loro attacchi fisici contro i Testimoni di Geova o i Battisti.

Le prospettive relative alla libertà religiosa in Georgia dipendono dalle relazioni tra la Chiesa ortodossa georgiana e le altre minoranze religiose. Mentre alcuni responsabili della Chiesa ortodossa della Georgia operano per l'ecumenismo e la cooperazione con altre confessioni religiose, i più radicali degli ortodossi georgiani si battono per l'uniformità religiosa.