Geografia fisica della Georgia

La Georgia, con una superficie totale di 69.700 km², è uno dei tre paesi del Caucaso meridionale. Questo paese montuoso, dal clima subtropicale, confina a nord con la Federazione Russa, a est con l'Azerbaigian, a sud-ovest con la Turchia, a sud con l'Armenia e a ovest con il Mar Nero.

Le catene montuose e gli altipiani occupano l'80% del territorio georgico. Nonostante le zone coltivabili occupino solo il 18% della sua superficie totale, la Georgia è considerata un paese agricolo.

I villaggi, le città e le comunità rurali sono spesso costruiti in altura, tranne quando si estendono lungo le rive del Mar Nero, come Poti, Soukhoumi e Batumi. Mentre la capitale georgica, Tbilisi, raggiunge un'altitudine media di 572 metri, gli altri villaggi che si trovano sulle alte montagne del Caucaso rendono talvolta l'accesso difficile.

Paese del Caucaso

Il Grande Caucaso, situato al confine russo, conta alcuni alti picchi innevati tutto l'anno, alcuni dei quali si innalzano a più di 5.000 metri di altitudine. Tra le alte montagne note del Grande Caucaso si trovano il monte Chkhara (che raggiunge 5.193 m) e il Kazbek (che raggiunge 5.047 m).

Il Piccolo Caucaso, a sud del paese, possiede un'altitudine media di 2.000 metri. I picchi raramente superano i 3.300 m di altitudine. Tuttavia, questa catena montuosa dispiega paesaggi diversificati, risultanti da un'intensa attività sismica. Il Piccolo Caucaso è costituito essenzialmente da alti altipiani vulcanici solcati da importanti colate di lava a forma di terrazze. Il rilievo, composto da numerose pieghe, è poco accidentato.

La catena di Surami attraversa la Georgia da nord a sud e divide il paese in due parti. La Georgia occidentale (un tempo chiamata Colchide) conosce un clima subtropicale, con inverni miti ma anche estati calde e umide. La Georgia orientale (antica Iberia) conosce estati calde e secche, nonché inverni moderati.

La Georgia attuale è suddivisa in 12 regioni amministrative e due repubbliche autonome (Agiaria e Abkhazia).

Regione della Svaneti

La Svaneti è una regione situata nella parte nord-occidentale della Georgia. I fiumi Tskhenistskali ed Enguri solcano le gole impressionanti e gli altipiani della Svaneti. Circondata da alti picchi che raggiungono tra i 3.000 e i 5.000 metri, questa regione è considerata la più elevata d'Europa.

Lungo i pendii meridionali del Grande Caucaso, la Svaneti si compone dell'Inguri, dell'alta valle del Rioni e della Tskhenistskali. Storicamente e geograficamente, la regione è divisa tra l'Alta Svaneti (Mingrellia-Alta Svaneti) e la Bassa Svaneti (Ratcha-Letchkhoumia e Bassa Svaneti).

Regione della Guria

La Guria è circondata a nord-est dall'Imereti, a nord dalla Mingrellia, a sud dall'Agiaria, a sud-est dalla Samtskhé-Djavakheti e a ovest dal Mar Nero. Questa regione, situata nell'ovest della Georgia moderna, è composta dai distretti di Lanchkhuti, Ozurgeti e Chokhatauri. Raggiungendo 800 m sopra il livello del mare, il punto culminante della regione è il picco Sakornia. Il clima, sia umido che subtropicale, si caratterizza per estati temperate e inverni miti.

Una flora particolarmente specifica e ricca caratterizza questa regione. Essa conta più di 1.000 varietà diverse di piante. Vanno dalle torbiere alle foreste subalpine, passando per i campi subalpini e alpini.

Regione di Ratcha-Letchkhoumia

La regione di Ratcha-Letchkhoumia e Bassa Svaneti è una regione amministrativa situata nel nord-ovest della Georgia. Questa regione particolarmente montuosa ha per capitale Ambrolauri. È composta dalle province storiche di Letchkhoumia, Ratcha e da una parte della Svaneti.

Ratcha-Letchkhoumia è una regione confinante a nord con la Russia. Inoltre, le repubbliche di Cabardino-Balcaria e di Ossezia del Nord si estendono lungo lo spartiacque del Grande Caucaso.

La regione è delimitata a est dalla catena montuosa di Likhi. Questa separa la regione di Kartlia interna da Ratcha-Letchkhoumia e dalla Bassa Svaneti. A sud, la regione di Ratcha-Letchkhoumia confina con la regione di Imereti. Le catene di Svaneti e d'Egrissi segnano il loro limite con la Mingrellia-Alta Svaneti a ovest.

Tutta la regione è ricoperta di foreste e pascoli densi. Abbonda inoltre di laghi, fonti di acque minerali, cascate, fiumi e grotte. A tal proposito, due grotte scoperte nel 2001 nella regione dispiegano più di 5 km di gallerie.

Regione di Imereti

L'Imereti o talvolta Imerezia, situata al centro della Georgia, è circondata a ovest dalla Guria e dalla Mingrellia-Alta Svaneti. È delimitata a est da Kartlia interna, a nord da Ratcha-Letchkhoumia e Bassa Svaneti e a sud dalla Samtskhé-Djavakheti. La regione, trovandosi a 125-300 m sopra il livello del mare, è attraversata dal Rioni, che successivamente si getta nel Mar Nero.

A nord-est, l'Imereti è circondata da alte montagne ricche di minerali. I picchi di Likhi e le montagne di Meskheti contornano la regione a sud. A ovest dei monti di Likhi si dispiegano la Colchide o la pianura del Rioni. La Colchide è effettivamente una terra fertile, piena di fonti fresche, foreste lussureggianti, campi verdeggianti e giardini. In generale, gli inverni sono miti e le estati abbastanza calde nell'Imereti.

Regione di Samtskhé-Djavakheti

La Samtskhé-Djavakheti è una regione amministrativa situata a sud della Georgia. Questa regione montuosa è costituita da due province storiche: Meskheti e Djavakheti. Ha per capitale Akhaltsikhé. È circondata a ovest da Agiaria e Guria, a est da Kartlia interna e Bassa Kartlia, a nord da Imereti e a sud da l'Armenia e la Turchia. Raggiungendo tra i 1.000 e i 1.300 m sopra il livello del mare, questa regione offre paesaggi contrastanti. Vanno dalle foreste subalpine ai canyon vulcanici localizzati nei pressi del sito di Vardzia.

Regione della Kartlia

La regione della Kartlia, situata nella Georgia orientale, confina con Tbilisi e i suoi dintorni. È spesso soprannominata il « cuore della Georgia ». Molto grandi strade attraversarono la Kartlia, compresa la celebre « Via della Seta », che collega l'Europa occidentale all'India. Questa regione, dal clima secco, sfoggia tuttavia terre fertili ricche di frutta e verdure. Il paesaggio varia tra foreste lussureggianti e vallate verdeggianti. È inoltre una regione straordinariamente ricca di fonti fresche e torrenti.

Regione della Kakheti

La regione della Kakheti, che ha per capitale Telavi, si trova a sud-est della Georgia. Le montagne di Gombori dividono la Kakheti in due parti: interna (Chida) ed esterna (Garé). La parte più fertile della regione si trova a nord della valle dell'Alazani. Circonda i picchi del Grande Caucaso, con vette che si innalzano a più di 3.000 m di altitudine. I pascoli subalpini e alpini si estendono lungo i pendii di questa parte della regione. Il clima della Kakheti è caratterizzato da inverni freddi ed estati molto calde.

Regione di Khevi

Khevi è una regione della Georgia orientale che raggiunge circa 1.740 m sopra il livello dell'oceano, sui pendii delle alte montagne del Grande Caucaso. Le gole dei fiumi Trusso, Snostskhali e Tergi sono riunite in questa regione. Il paesaggio di Khevi è costituito da pascoli punteggiati di rododendri gialli, cascate, valichi montani e il Mkinvartsvéri innevato. In sintesi, Khevi è il miglior posto della Georgia per scorgere fiumi ruggenti e alti picchi.

Regione di Khevsuréti

Khevsuréti è la regione situata sui pendii dei monti del Grande Caucaso, nelle montagne dell'est della Georgia. Generalmente, i paesaggi della regione sono di tipo alpino. Sentieri montani, torrenti e cascate d'acqua glaciale completano questi paesaggi.

Regione di Mtiuleti

La regione di Mtiuleti, situata nella Georgia orientale, raggiunge 1.050 m e comprende le gole del fiume Tetri Aragvi. È delimitata a sud da Mtiulkari, a nord da Trusoskari e a est da Khevi. È inoltre confinante con le gole di Gudamakari e di Lomisi a ovest. Il suo paesaggio è costituito da pascoli alpini di rododendri gialli, cascate rinfrescanti, gole profonde e immensi ghiacciai che si affacciano sui valichi montani.

Regione di Pchavi

Nelle montagne della Georgia orientale si trova la regione di Pchavi. È circondata da Khevsuréti a nord, dalle gole di Gudamakhari a ovest e da Tianeti a sud-est.

Regione di Samegrélo

La regione di Samegrélo, nella Georgia occidentale, è cinta dai fiumi profondi Tskhenistskali, Rioni, dal Mar Nero e dall'Enguri.

Regione di Tusheti

Tusheti è una regione di alta montagna situata nella parte est della Georgia, a 1.500 m di altitudine sopra il mare, tra il Dagestan (la Russia) e la Kakheti. La regione è divisa in 4 zone storiche, tra cui Gometsari, Tusheti, Tsova e Shalma. La natura vi è estremamente rude. Infatti, anche durante l'estate, cascate d'acqua gelata, che si estendono lungo le strade sinuose di Tusheti, formano un contrasto sorprendente con le vallate verdeggianti. Pascoli alpini e subalpini, campi, pinete e cespugli completano questo paesaggio d'eccezione.

Repubblica autonoma di Agiaria

Situata nella parte sud-occidentale del paese, Agiaria confina con la frontiera turca a sud, è circondata dal Mar Nero a ovest e confina a est e a nord con le regioni di Samtskhé-Djavakheti e Guria.

L'Agiaria, la cui capitale è Batumi, è caratterizzata dalla magnifico litorale del Mar Nero, da un clima subtropicale dolce e da piante esotiche. Questo le ha guadagnato il soprannome di « valle d'Agiaria » o « Paese d'Agiaria ». La regione rimane inoltre verdeggiante, anche in inverno.

L'essenziale del territorio agiaro è occupato dalla catena montuosa del Piccolo Caucaso, il cui punto culminante si innalza a 3.007 m. La foresta ricopre 186.965 ettari della superficie totale dell'Agiaria. Quanto ai corsi d'acqua agiara, tutti raggiungono il bacino del Mar Nero.

Repubblica autonoma di Abkhazia

L'Abkhazia ha una superficie di circa 8.600 km². Questa repubblica autonoma georgica si trova all'estremo ovest del paese, nonché sulla costa nord del Mar Nero. Il clima vi è molto mite. L'Abkhazia è molto montuosa, di cui il 75% della sua superficie è detto pedemontana. Inoltre, all'interno delle montagne abkhaze si trova l'abisso Krubera-Voronja, la cavità naturale più profonda del mondo conosciuta fino ad oggi. Scoperta nel 2004, questa cavità offre un dislivello superiore ai 2.000 metri.