La regione Svaneti, situata nel nord-ovest del paese, è una delle più belle meraviglie della Géorgie.

Questa regione ha la particolarità di essere la più elevata d'Europa.

Numerosi sono gli alpinisti e gli escursionisti che si recano qui per esplorare i suoi picchi e i suoi ghiacciai.

Le specialità culinarie, le particolarità architettoniche e gli abitanti sono altrettante ragioni per scoprire questa regione di eccezionale bellezza.

Alla scoperta della storia della Svaneti

La Svaneti è una regione localizzata sul versante sud delle montagne del Grande Caucaso.

Nel corso della sua storia, questa regione fu divisa in 3 parti: le Gole Alte del Kodori, anche chiamate Svaneti dell'Abcasia, poi la parte nord della Samegrelia e infine la Lechkhumi che comprende la Ratcha Superiore.

Nell'antichità, la Svaneti dipendeva dal Regno della Colchide, poi fino al 552 fece parte del Regno di Lazico. Durante la guerra lazica, la regione si staccò dal regno per essere annessa ai Persiani. Tuttavia, al fine di proteggere l'intera regione dagli attacchi persiani, i Bizantini dovettero conquistare la Svaneti. Alla fine della guerra nel 562, la Svaneti tornò nuovamente sotto il controllo della regione di Lazico.

I primi abitanti della Svaneti, che erano essenzialmente minatori in cerca d'oro, occupano la regione fin dall'antichità. Questo popolo cristiano ortodosso forma una comunità orgogliosa delle sue tradizioni, della sua lingua e della sua appartenenza storica alla Géorgie.

Le prime menzioni di un popolo Svane provengono dallo storico e geografo greco Strabone.

Gli Svani, collegati ai Sumeri, erano uno dei popoli più antichi della Svaneti. Secondo i miti georgiani, Giasone avrebbe scoperto il Vello d'Oro nelle vallate della Svaneti.

Inoltre, il popolo Svane è stato a lungo isolato dal mondo esterno. Questo spiega perché la sua cultura è rimasta praticamente intatta fino ad oggi. Infatti, durante le molteplici occupazioni mongole, arabe o persiane, le chiese medievali svane hanno servito a nascondere le icone e altri oggetti di valore

religiosi georgiani.

Dopo il crollo dell'URSS nel 1991, la pratica religiosa rinacque in Svaneti, e in tutta la Géorgie. Del resto, le festività religiose locali fanno parte integrante delle pratiche derivanti dalle antiche credenze pagane.

La Svaneti di oggi

Oggi, la regione della Svaneti ospita poche infrastrutture turistiche. Sono piuttosto i villaggi medievali raccolti nel cuore delle vallate lussureggianti e i monti innevati che raggiungono i 4000 metri a rendere famosa questa regione georgiana.

Scorrendo i pittoreschi villaggi si scoprono torri di guardia erette in pietra e altamente resistenti. Queste torri hanno fatto sì che la regione fosse iscritta nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1996.

Essendo la regione abitata più alta d'Europa, alcuni villaggi raggiungono più di 2000 metri, come il villaggio di Ushgulin. Oltre a questi villaggi arroccati molto in alto, il fascino della regione svana risiede nelle importanti nevicate che colpiscono i villaggi di montagna, pur essendo isolati dal resto del mondo, per più mesi all'anno.

Si può inoltre notare attraverso i campi di coltura, famiglie svane che continuano ad arare le loro terre a mano, mentre le strade lastricate dei piccoli borghi svani sono costellate di bestiame, che passeggia in libertà.

Nonostante questo lato pittoresco della regione, la crescita del turismo a partire dagli anni 2000 ha portato molti miglioramenti.

Nuove stazioni sciistiche hanno fatto la loro comparsa e le opzioni di alloggio sono in forte aumento. Inoltre, è possibile visitare Mestia in estate.

Gli Svani, una comunità a sé stante

La Svaneti è abitata dagli Svani, che si considerano una comunità completamente a parte. Infatti, sono un sottogruppo etnico autoctono e orgoglioso. Possiedono il loro proprio dialetto non scritto, che è lo svan.

Le tradizioni e le culture sono state ancora più preservate grazie all'isolamento geografico di cui gode la regione.

Le tradizioni tribali costituiscono ancora, fino ad oggi, uno stile di vita.

Gli Svani vivono essenzialmente di allevamento e turismo. Conducono un'esistenza semplice, soprattutto come agricoltori che fabbricano i propri prodotti, tra cui il Lavachi, un pane tradizionale preparato in una brocca arrotondata in argilla.

Gli Svani sono anche noti per le loro numerose specialità gastronomiche, come il Tashmijabi, un purè di patate mescolato con formaggio.

Il Kubdari è un altro piatto tipico della Svaneti. È una torta di carne composta da maiale e manzo o solo manzo, accompagnata dal sale della Svaneti e cipolle.

I canti polifonici rendono gli Svani unici.

Infatti, il canto polifonico della Géorgie è proclamato dall'UNESCO, dal 18 maggio 2001, come

capolavoro del Patrimonio Orale e Immateriale dell'Umanità.

Svaneti, il gioiello della Géorgie

La Svaneti è una regione storica georgiana, localizzata nel nord-ovest del paese.

Abitata dagli Svani, conta circa 35 000 abitanti.

La Svaneti è uno dei luoghi della Géorgie dove le tradizioni ancestrali sono conservate. In poche parole, è caratterizzata da picchi innevati, da villaggi pittoreschi costellati di torri e da una natura verdeggiante.

A questo titolo, la particolarità architettonica della regione risiede nelle sue torri adiacenti alle case. Elevandosi su 3-5 piani e raggiungendo 30 metri di altezza, si ergono al di sopra delle abitazioni e dominano i villaggi svani.

Un tempo, queste torri di guardia medievali, anche chiamate koshki, la maggior parte delle quali è stata eretta tra il IX e il XIII secolo, servivano a proteggere i villageois dagli attacchi.

Oggi, 175 sono sopravvissute in tutta la regione e sono utilizzate come luoghi di stoccaggio per la paglia o il grano.

La regione possiede anche alcune chiese notevoli risalenti al IX secolo. La specificità di queste chiese risiede nella loro piccola superficie e nella loro ornamentazione. Raggiungono un massimo di 20 m² e sono sobriamente ornate all'esterno. Al contrario, all'interno, sono riccamente decorate.

A un tempo selvaggia e misteriosa, la Svaneti è un'antica terra isolata, situata nel Caucaso.

Villaggi pittoreschi e picchi innevati che si ergono a più di 4000 metri di altitudine dominano i suoi pascoli alpini.

In primavera, questi pascoli sono ricoperti di fiori e offrono bellissime prospettive di escursionismo.

La Svaneti è anche uno dei principali siti dove il mito di Giasone si sarebbe svolto. Fu infatti su questo versante sud del Grande Caucaso che Euripide menziona la scoperta del Vello d'Oro da parte degli Argonauti. Del resto, la ricerca di questo Vello d'Oro avrebbe ispirato una pratica degli Svani, che consiste nel raccogliere le pagliuzze d'oro dei fiumi attraverso le pelli di pecora.

La Svaneti, la regione ideale per una fuga-natura

La Svaneti è divisa in due zone: Svaneti Superiore (Zemo) e Svaneti Inferiore (Kvemo).

Verde e di eccezionale bellezza, l'Alta Svaneti offre i migliori luoghi per escursioni e arrampicate. La stagione dell'escursionismo dura generalmente da inizio giugno a metà ottobre. I circuiti comprendono tutti i livelli di difficoltà.

In Svaneti, la catena del Caucaso rivela diversi picchi innevati, passi di montagna, ghiacciai, fiumi, viste panoramiche, colline boscose, vallate lussureggianti, gole profonde... Le strade conducono a villaggi medievali nascosti. La comunità di Becho, localizzata nella valle del fiume Dolora, nella parte occidentale di Mestia, è uno di questi villaggi medievali da visitare.

Mazeri, il villaggio più alto della regione, costituisce anche un eccellente punto di partenza per scoprire la Svaneti.

Potete fare escursioni fino al fiume Dolora, verso le comunità di Laleti e Etseri o fino ai ghiacciai, situati sul lato occidentale dell'Ushba.

Per strada, passerete per la valle di Shikhra e la fortezza dei principi di Dadeshkeliani.

Per escursioni di mezza giornata o di una giornata intera, dirigetevi verso Shdugra, che vi condurrà a una maestosa cascata. Questo sentiero escursionistico vi porterà anche a un punto di vista più elevato del Monte Mezir, verso un lago di montagna e una vecchia chiesa.

Partite anche per l'ascensione del Monte Chkhara.

Elevandosi a più di 5200 metri, è il punto culminante della Svaneti.

Mestia, viaggio nel cuore della Svaneti

Centro amministrativo della Svaneti, adagiato nel cuore delle montagne, Mestia fa parte del patrimonio mondiale dell'Unesco. È la destinazione ideale per conoscere meglio la cultura unica di questa regione.

Arroccata alle vertiginose altezze del Caucaso, questa città a lungo isolata, è oggi il cuore culturale, storico e religioso dell'Alta Svaneti.

Situata nella parte nord-ovest della Géorgie e arroccata a più di 1500 metri di altitudine, questa città ospita

3 000 abitanti. Il primo elemento notevole di Mestia sono le sue celebrate case-torri medievali risalenti all'XI secolo di un'altezza di 10-25 metri. Un tempo servivano come torri di guardia e abitazioni.

Durante una visita a Mestia, visitate anche il Museo di Storia e Etnografia.

Bisogna sapere che questo museo ospita 6 sale di esposizioni permanenti.

Abiti tradizionali, attrezzi bellici, manoscritti, icone ed esempi di case tipiche svane vi sono esposti.

Fate anche un giro tra le numerose chiese medievali della città, di cui la più notevole è quella di Lagamshi, costruita nel IX secolo.

Terminate il circuito con la casa-museo del celebre alpinista georgiano Mikheil Khergiani.

Gli altri villaggi imprescindibili della Svaneti

Raggiungendo i 2200 metri, il villaggio di Ouchgouli è considerato come il più alto villaggio d'Europa. Questo sito, iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO, è circondato da quattro villaggi costellati di torri difensive, tra cui Jibiani e Tchvibiani.

All'esterno di questo autentico villaggio svane, troverete la chiesa Lamaria della Vergine, del XII secolo. Con la sua torre di difesa, è magnificamente arroccata su una collina, ai piedi del Monte Chkhara.

Dopo Ouchgouli, scoprite il villaggio di Adichi, situato ai piedi del Tetnuld, a 9 km da Mestia.

Questa escursione a piedi è l'occasione per impregnarvsi della cultura e della storia della Svaneti.

Dopo Adichi, dirigetevi verso la stazione sciistica di Khatsvali, situata vicino a Mestia. Vale la pena darvi un'occhiata, soprattutto per gli appassionati di sport invernali. È attraversata da piste da sci blu e rosse di una lunghezza massima di 2600 metri. Gli amanti del freestyle potranno tentare qualche figura sui suoi pendii.

Il clima in Svaneti

Il clima della regione della Svaneti è piuttosto umido a causa delle masse d'aria provenienti dal Mar Nero.

Le precipitazioni e la temperatura variano in base all'altitudine.

Le precipitazioni annuali si situano generalmente tra 1 000 e 3 200 mm/h e si riversano in larga parte sui picchi del Grande Caucaso.

Importanti nevicate e valanghe sono anche piuttosto comuni nella regione.

Lo strato di neve raggiunge i 5 metri in alcuni punti del territorio.

Nelle parti più basse della regione, che raggiungono tra 800 e 1 200 metri, le estati sono lunghe e molto calde. Si alternano con inverni freddi e nevosi.

A media altitudine, tra 1 200 e 1 800 metri, le estati sono torridi e gli inverni freddi.

Oltre i 2 000 metri di altitudine, le estati sono più fresche e accorciate, mentre gli inverni sono più lunghi.

Nella maggior parte della Svaneti che raggiunge oltre i 3 000 m, la stagione estiva è quasi inesistente e le temperature invernali in alta quota sono moderate grazie alla vicinanza del Mar Nero.

Tuttavia, da ottobre ad aprile, la provincia è isolata dal resto del paese dalla neve e da temperature che raggiungono in media -10 °C.

I minibus collettivi, chiamati localmente con la parola russa marchroutkas, circolano in Svaneti.

Garantiscono i collegamenti regolari tra le città. Le loro rotte finiscono generalmente nei mercati della città e nelle stazioni degli autobus.

Esistono anche alcune linee ferroviarie che collegano Tbilisi, poi Zugdidi, per finire a Mestia.

Quindi, per recarvi a Mestia, potete prendere un treno notturno da Tbilisi a Zugdidi.

Il costo del biglietto è di 21 lari, per un biglietto in seconda classe, che include un compartimento con 4 cuccette. Se optate per un viaggio in prima classe, usufruirete di 2 cuccette per compartimento.

Dalla stazione di Zugdidi, i marchroutkas vi condurranno a Mestia. Il costo del biglietto è di 20 lari per un viaggio della durata di 4 ore.

Dei marchroutkas assicurano anche il collegamento tra Tbilisi e Mestia quotidianamente.

Mestia ha anche un aeroporto, che vi consente di volare da Tbilisi a Mestia.

Per andare da Ushguli a Mestia, il noleggio di una Jeep si rivela un'eccellente alternativa, per un importo di 150 lari.

Dei marchroutkas assicurano anche questo collegamento per 30 lari. La partenza è intorno alle 7:00 ogni mattina.