La regione di Racha si trova nella parte occidentale della Géorgie. È particolarmente rinomata per le sue grotte, montagne e punti panoramici eccezionali.

Oltre a una natura generosa, Racha merita interesse anche per i suoi numerosi monumenti storici, la sua gastronomia tipicamente georgiana e soprattutto il vino, il Khvanchkara.

Questa regione, una delle più belle della Géorgie, è assolutamente da includere nel vostro itinerario.

Storia della regione di Racha

Grazie alle scoperte archeologiche, l'insediamento umano a Racha è attestato fin dall'epoca neolitica. In passato, faceva parte del Regno d'Iberia e della Colchide.

La sua capitale Oni sarebbe stata fondata dal re Parnadjom I nel II secolo a.C.

La maggior parte dei reperti archeologici provenienti da Racha risale all'Età del Bronzo, in particolare il « tesoro di Tsaguéri ». Questo risale ai secoli IX-X a.C.

In quel periodo, la regione che era ricca di giacimenti di rame, permetteva agli artigiani locali di

fabbricare armi, statuette in bronzo e articoli domestici in grande quantità, per poi esportarli fino in Egitto e Fenicia.

Durante l'unificazione del regno della Géorgie nel XI secolo, Racha diventa uno dei ducati. Rati è il primo duca nominato dal re Bagrat III. Proviene dalla famiglia Baghvashi.

I discendenti di Rati e di suo figlio Kakhaber governano la provincia di Racha fino al 1278. Successivamente, il re David VI Narin revoca il ducato durante la guerra che conduce contro i Mongoli, nel 1278.

A metà del XIV secolo, sotto il governo della famiglia Charelidze, il ducato di Racha viene finalmente ripristinato.

Sotto Rostom (1749-1769), il ducato si distacca virtualmente dall'Iméréthie.

Alla fine del 1769, il re Salomone I d'Iméréthie arresta Rostom e abolisce nuovamente il ducato.

Sotto l'occupazione dell'Impero russo, i distretti di Racha e Letchkhoumie vengono annessi al governatorato di Kutaisi.

Regione di Racha oggi

Racha (scritto così in georgiano), pronunciato Ratcha, è una regione storica della Géorgie annessa alla regione di Racha-Letchkhoumie e della Bassa Svanétia.

Si trova sui bordi del Grande Caucaso, nella parte alta della valle del fiume Rioni e dei suoi affluenti.

Ricca di acque minerali e con numerose stazioni termali ad alta quota, Racha era durante l'era sovietica una regione molto apprezzata dai turisti.

Oggi mantiene ancora un forte potenziale turistico.

Le sue foreste, le acque e le pareti rocciose, come il circo di Chovi, sono altrettanti vantaggi che fanno di Racha una regione di primo piano. Ma quello che rende particolarmente famosa la regione è il suo vino di qualità prodotto nel distretto di Ambrolauri: il Khvanchkara.

Racha, alla scoperta della perla del Caucaso

Racha, una regione che un tempo apparteneva ai regni d'Iberia e Colchide, si trova nella parte nord-occidentale della Géorgie, a 300 km da Tbilisi. Questa regione montuosa, separata dal lato nord dalla Russia tramite le vette del Caucaso, è particolarmente colorata in autunno, da settembre a ottobre.

Racha, una delle più belle regioni della Géorgie, è divisa in 3 parti:

Racha superiore, Racha inferiore e Racha montuosa.

La Racha inferiore, detta anche Bassa-Racha, è rinomata per il suo popolo ospitale, la sua natura abbondante e boscosa e il suo eccellente vino.

La Racha superiore o Alta-Racha affascina con i suoi villaggi in alta quota e la vista su vette che raggiungono altitudini tra i 3300 e i 3600 metri.

La parte montuosa di Racha si trova tra la catena principale del Caucaso e il monte Shoda-Kedela. Questa parte della regione è ideale per praticare trekking o escursionismo.

Ospedale in particolare 2 gole e diversi villaggi da esplorare, come i villaggi di Ghebi, Nostara e Gona, tutti situati nel distretto di Oni.

La Bassa-Racha offre anche altri itinerari interessanti, come la scoperta del villaggio di Skhvava. Il sito comprende una grotta detta "frigorifero", i resti di una fortezza, la chiesa storica di Krikhi e il fiume Krikhula.

Per rinfrescarsi tra le escursioni**, la cascata Tkhmori** rappresenta un luogo piacevole per fare il bagno.

L'esplorazione di Racha continua con un trek sulla montagna di Tskhrajvari.

Per scoprire questo luogo unico al mondo, dovete percorrere circa 3 chilometri di strada rocciosa, poi salire fino a 1565 metri sopra il livello del mare. Raggiunta la vetta della montagna, sarete ricompensati da una vista eccezionale sulla natura circostante.

Il prossimo sito naturale da non perdere di Racha è il Lago Shaori, il più grande lago della regione.

È il miglior posto per fare un picnic, soprattutto durante la stagione estiva. Se progettate di scoprire il Lago Shaori in autunno, vedrete gli alberi colorati circostanti riflettersi nell'acqua. Questo lago è molto interessante anche per i pescatori, in particolare per le carpe di 10 kg che possono essere pescate qui.

Vicino al lago, dopo una camminata di 10 minuti, raggiungete il villaggio di Nikortsminda.

Questo ospita un enorme tempio risalente al X secolo così come il monastero di Nikortsminda, eretto tra il 1010 e il 1014, simbolo dell'epoca d'oro dell'architettura georgiana.

La sua architettura combina elementi arcaici e moderni.

Gli ornamenti delle sue facciate sono unici e i suoi edifici risalgono all'XI secolo, ma potrete vedervi anche dipinti del XV secolo che evidenziano i signori di Racha e d'Iméréthie dell'epoca.

La restaurazione di questo monastero, dall'architettura interna unica, è stata effettuata nel 2012.

Da Nikortsminda, potete raggiungere i resti di Udabno (Chelishi) e la sorgente del fiume Shareula.

Approfittate anche per visitare la grotta Sakinule.

La sua temperatura interna è estremamente bassa rispetto a quella esterna, quindi è preferibile esplorare questa grotta in estate.

La scoperta di Racha può anche essere all'insegna di una sosta gastronomica.

I piatti locali come il Lobiani e il maiale affumicato sono sapori da scoprire.

Accompagnate questi piatti tipici con il celebre vino georgiano chiamato Khvanchkara.

Questo eccellente vino semi-dolce proviene specificamente da questa regione ed è elaborato a partire da due varietà d'uva: Alexandria e Mudzhuretuli.

Ha un colore rosso scuro (rubino) e un sapore di lampone.

Alcune città principali di Racha

La piccola città di Ambrolauri con 2000 abitanti può essere la vostra prima tappa nella regione di Racha. A 550 metri sopra il livello del mare, è il centro amministrativo della regione.

Vi troverete belle curiosità storiche e culturali, come il Museo delle Belle Arti.

Questo conserva più di 500 capolavori realizzati da celebri pittori georgiani, come Varazi, Gudiashvili, Kakabadze…

Questo museo è aperto tutti i giorni, tranne il lunedì, tra le 10 e le 17

D'altra parte, se siete appassionati di storia, fate una visita alla città di Oni, che si trova a 30 km da Ambrolauri. Secondo la leggenda, questa città fu fondata nel II secolo a.C.

Considerata il cuore storico di Racha, ospita un museo, rovine di forti medievali, una sinagoga costruita nel 1895 e chiese ortodosse.

Inoltre, più di 15 000 reperti archeologici, oggetti etnografici e vari componenti architettonici sono esposti nel museo di Oni, fondato nel 1937.

Monete, tessuti, libri di pittura... sono alcuni di questi oggetti etnografici. È aperto dalle 10 alle 17.

Durante la vostra visita alla città, visitate infine il museo « Casa degli Artisti » per immergervi nella cultura locale. Questo museo ospita vasi e armi antiche georgiane, reperti, ma anche conchiglie e insetti vecchi di 50 milioni di anni.

Se vi rimane un po' di tempo, fate anche una visita ai villaggi di Shovi e Utsera, situati vicino a Oni.

Il clima nella regione di Racha

In questa regione, il clima è generalmente umido, con inverni lunghi e freddi, seguito da estati piuttosto brevi e calde.

Ad esempio, ad Ambrolauri, il clima è caldo e temperato. Forti piogge cadono tutto l'anno sulla città, anche durante i mesi più secchi. L'umidità media annuale è del 76%, con precipitazioni medie di 1042 mm ogni anno. Per quanto riguarda la temperatura media, si attesta a 10,4°C.

A Oni, il clima è temperato. Le precipitazioni rimangono importanti tutto l'anno.

La città registra una temperatura media di 11°C durante l'anno. Le precipitazioni medie sono di 959 mm ogni anno.

In autobus:

Per recarvi a Oni o Ambrolauri, prendete un marchroutka dalla stazione Didube di Tbilisi o da Kutaisi.

Da Kutaisi, i marchroutka possono percorrere due strade:

- Oppure, percorrono la più breve via Ambrolauri-Tkibuli. Il viaggio dura circa 3 ore per raggiungere Racha.

La partenza avviene alle 16 dalla stazione Okriba, situata in via Chavchavadze a Kutaisi. L'arrivo a Oni è alle 18:30-19 e l'arrivo ad Ambrolauri è alle 18-18:30.

- Optando per la strada più lunga, i marchroutka passano per i villaggi di Letchkhoumie, Tvishi e Alpana, nonché per la gola di Rioni.

Partono alle 9 del mattino dalla stazione Javchis khidi - ponte a catena di Kutaisi e arrivano a Oni alle 13:30-14.

In taxi:

Anche i taxi possono collegare Tbilisi alla regione di Racha, in particolare dalla stazione Didube a Tbilisi, per

approssimativamente 30 GEL per persona.