Mtskheta, città riconosciuta come patrimonio mondiale dell'UNESCO, è una tappa imprescindibile per chi desideri scoprire la culla del cristianesimo georgico.

Annidato nel cuore di uno scenario suggestivo, questo centro rappresenta uno dei più antichi della Géorgia.

La singolare cattedrale di Svétitskhovéli, alta 54 m, è uno dei suoi principali attrattivi turistici. Questa cattedrale rappresenta l'apogeo dell'architettura cristiana in Géorgia.

Un'immersione in una delle città più apprezzate della Géorgia.

Un tuffo nella storia di Mtskheta

Mtskheta, situata a est della Géorgia, a circa 20 km da Tbilissi, è una delle più antiche città del paese. Dal III secolo a.C. al V secolo d.C., per quasi 800 anni, rimase capitale del regno di Iberia.

Il re Dachi Je Ujarmeli, successore di Vakhtang Ier Gorgasali, trasferì la capitale della Géorgia a Tbilissi all'inizio del VI secolo d.C.

Tuttavia, le cerimonie di incoronazione e i funerali dei re georgici continuarono ad essere celebrati a Mtskheta fino alla fine del regno nel XIX secolo.

Oggi, la città rappresenta il centro amministrativo della regione di Mtskheta-Mtianeti.

La città riveste un'importanza straordinaria per i georgici. Infatti, il cristianesimo iniziò a radicarsi qui nel 337 d.C. Fu in questo periodo che fu ufficialmente proclamato religione di Stato.

Dal IV secolo, Mtskheta ospita la sede della Chiesa apostolica e ortodossa georgica.

Fu sempre a Mtskheta che la «rivellatrice» Santa Nino giunse per convertire la regina di Iberia.

La Géorgia divenne così uno dei primi paesi precursori del cristianesimo.

In termini di sviluppo, Mtskheta deve la sua prosperità alle condizioni naturali favorevoli e a una posizione geografica strategica. La città si trova infatti al crocevia delle rotte commerciali georgiche. Le strette relazioni di Mtskheta con la Siria, gli imperi persiani e romani, Bisanzio, senza dimenticare la Palestina, hanno ugualmente contribuito allo sviluppo urbano. Questi legami hanno inoltre permesso a Mtskheta di beneficiare di diverse influenze culturali, che ancora oggi si riflettono nelle tradizioni locali.

Mtskheta oggi

Negli antichi tempi, Mtskheta era rinomata come città pagana di grande importanza.

Rappresenta oggi la «capitale spirituale» e il luogo dove si trovano le due più grandi chiese della Géorgia, Djvari e Svetitskhoveli.

Nel 2014, Mtskheta è dichiarata «Città Santa» dal Cattolicosato-Patriarcato della Géorgia.

Oggi, approfittate del vostro soggiorno a Mtskheta per passeggiare tra le viuzze costellate di botteghe artigianali e ristoranti caratteristici.

È l'occasione per assaggiare il piatto nazionale, chiamato «adjarian khatchapouri». Si tratta di un pane scavato, condito in superficie con formaggio fuso e uovo.

Attrazioni turistiche di Mtskheta

Gli edifici religiosi:

Numerosi sono i monumenti storici situati a Mtskheta che sono entrati nella lista dei siti classificati come patrimonio mondiale dell'UNESCO, come gli edifici religiosi.

La cattedrale di Svetitskhoveli (XI secolo), il monastero della Santa Croce di Djvari (VI secolo) e il monastero di Samtavro sono i monumenti religiosi notevoli della Géorgia medievale.

Il primo monumento da visitare è la cattedrale Svetitskhoveli. L'ingresso della cattedrale è gratuito.

Fu fondata nell'anno 1010 sul sito della prima basilica della Géorgia. Questa cattedrale fu, per secoli, un luogo di sepoltura e di incoronazione dei re georgici.

Così, la tomba del re Vakhtang Gorgasali, il fondatore di Tbilissi, si trova all'interno della cattedrale.

Vi troverete inoltre un campanile, una porta, fortezze e residenze.

Questa meraviglia architettonica georgica è il centro religioso della Géorgia da secoli. Infatti, è tuttora considerata un luogo sacro in Géorgia.

Conterrebbe la tunica di Gesù Cristo, che sarebbe stata portata nel primo secolo dal profeta Elios, un ebreo nativo di Mtskheta.

Dopo aver visitato la cattedrale Svetitskhoveli, dirigetevi al monastero di Djvari, chiamato anche il monastero della Croce.

Costruito su un picco roccioso, domina l'intera città, offrendo così ai visitatori una vista impareggiabile sui fiumi Aragvi e Mtkvari.

La storia di questo monastero è strettamente legata a Santa Nino.

Secondo la leggenda, quando Santa Nino riuscì a convertire il re Mirian III al cristianesimo, fece costruire una croce di legno portatrice di miracoli. Oggi, una piccola cappella è eretta sui resti di questa croce.

Il momento migliore per visitare questo monastero è con tempo sereno. E per raggiungerlo, il taxi rimane l'opzione ideale, al costo di 20 GEL.

A pochi minuti di cammino dal complesso di Svétitskhovéli, nel centro di Mtskheta, si erge il monastero di Samtavro, risalente al IV secolo. Questo complesso monastico ospita due chiese.

La più piccola cappella, costruita nel IV secolo, fu il luogo dove Santa Nino viveva e predicava regolarmente.

La più grande chiesa, costruita nell'XI secolo, contiene le tombe degli ultimi monarchi pagani. Vi troverete in particolare i sepolcri del re Mirian e di sua moglie, la regina Nana. Era uno dei primi re cristiani della Géorgia.

Oggi, questo monastero è stato trasformato in convento che accoglie le religiose.

I siti storici:

Dopo le chiese e i monasteri, Mtskheta racchiude molti altri gioielli storici, a cominciare dalla fortezza di Brebis Tsikhe. L'ingresso è gratuito.

Questa fortezza si trova a monte della strada principale, che proviene dal monastero di Samtavro.

I resti di questa fortezza sono interessanti da visitare. In cima alla struttura, avrete una vista panoramica sulla città.

Proseguite la visita con la grotta di Chio, che fu fondata da uno dei 13 monaci siriani (Chio) giunti in Géorgia nel VI secolo per convertire i georgici al cristianesimo.

Grazie ai numerosi miracoli che realizzò durante la sua vita, fu canonizzato dalla Chiesa georgica. È addirittura chiamato il «padre di tutti i padri».

Il sito comprende diverse strutture risalenti dal VI al XII secolo. Erano destinate ad accogliere culti. La grotta del monaco Chio, che è molto buia, merita particolarmente una visita.

Vi ha vissuto per circa vent'anni e vi è stato persino sepolto.

I siti archeologici:

Capitale del regno di Iberia nel corso del V secolo, Mtskheta possiede anche un ricco patrimonio archeologico.

Tra i preziosi resti archeologici della città, avete il museo-riserva. Quest'ultimo racchiude artefatti risalenti all'Età del Bronzo e al Medioevo. Anche oggetti etnografici vi sono esposti.

A nord della città, sulla sponda destra del fiume Aragvi, si trova la fortezza di Bebristsikhe.

Durante l'Antichità, questo castello si chiamava Belta. La sua superficie totale è di circa 1500 m². Il suo cortile interno si estende su 600 m².

Percorrendo l'autostrada Mtskheta-Tbilissi, scoprirete il sito archeologico di Armaztsikhe (Bagineti), risalente al III secolo a.C. La sua denominazione è legata all'idolo pagano Armazi.

Il re Parnavaz l'aveva proclamato «divinità suprema».

Le scoperte archeologiche nel sito includono frammenti di muri, strutture della residenza reale, torri e resti della chiesa funeraria.

Considerata la sua vastità, occupando una superficie di 30 ettari, Armazi è una delle più importanti fortezze della Géorgia. Fu utilizzata per controllare la rotta dei paesi limitrofi al Caucaso.

Approfittate inoltre del vostro soggiorno a Mtskheta per visitare i resti dell'Acropoli risalenti al I millennio a.C.

Quale clima a Mtskheta?

Un clima temperato caldo domina a Mtskheta, con precipitazioni significative, persino durante il periodo più secco dell'anno.

Mtskheta registra una temperatura media di 23,3 °C all'anno, con precipitazioni medie di 557 mm.

Il mese di luglio è il mese più caldo dell'anno. Le temperature aumentano durante tutto il mese, in particolare durante il giorno. Così, passano dall'inizio del mese di 24-25°C per raggiungere, verso la fine del mese, 30-31°C.

Di notte, le temperature passano da 11-12°C all'inizio del mese fino a 13-14°C verso la fine.

A luglio, il tempo è piuttosto sereno o parzialmente nuvoloso.

Il mese di gennaio è il più freddo dell'anno. In questo periodo, la temperatura media è di 0,9°C.

Inoltre, luglio e agosto sono i mesi migliori per visitare Mtskheta-Mtianeti.

Come raggiungere Mtskheta

In autobus:

Il modo più semplice ed economico per raggiungere Mtskheta è prendere i trasporti pubblici.

Delle marchroutka sono parcheggiate al mercato di Didube di Tbilissi per portarvi nella vecchia città di Mtskheta.

I collegamenti giornalieri sono regolari. Un biglietto di sola andata costa solo 1 lari per persona.

In taxi:

Potete anche, dal centro di Tbilissi o dal mercato di Didube, noleggiare un taxi per mezza giornata da soli o in gruppo. Questo può rivelarsi sia pratico che economico.

La domenica, a causa dell'aumento del numero di visitatori, questo mezzo di trasporto diventa meno regolare.

In taxi, contate circa 20 lari per la giornata. Questa tariffa, che è il prezzo sindacale, comprende un andata e ritorno, l'attesa sul posto e eventualmente, dopo negoziazione, la salita al monastero di Djvari. Il panorama ne vale veramente la pena.

Per assicurarvi il vostro ritorno a Tbilissi, è importante prendere il numero di telefono della compagnia di taxi prima della data di partenza per Mtskheta.

Mtskheta è una città di piccole dimensioni. È pertanto possibile esplorarla a piedi.

Tuttavia, se intendete visitare il monastero di Djvari, che si trova fuori dal centro città, è preferibile prendere un taxi.