Kazbegi o Stepantsminda, situato nella parte settentrionale della Géorgia, è un villaggio ideale per le attività sportive d'alta montagna. Gli appassionati di trekking e di viste spettacolari, in particolare del monte Kazbeg, troveranno tutto ciò che desiderano durante il loro soggiorno in questa parte del paese.

Questo affascinante villaggio costituisce anche un eccellente campo base per scoprire maggiormente la regione di Mtskheta-Mtianeti.

Un viaggio attraverso la storia di Kazbegi (Stepantsminda)

Stepantsminda è un villaggio georgiano situato nella regione di Mtskheta-Mtianeti, a circa 15 km dal confine russo.

Portatore del nome del principe e poeta del XIX secolo Alessandro Kazbegi dal 1925 al 2006, è il capoluogo del distretto di Kazbegi.

Significando Santo Stefano, il nome si riferisce al primo protomartire della cristianità.

L'origine del nome del villaggio "Stepantsminda", che significa letteralmente "Santo Stefano", proviene dal monaco ortodosso georgiano Stefano che costruì un eremo nel luogo che sarebbe poi diventato la Strada Militare della Géorgia.

L'arrivo dei Russi nel 1801 nel territorio della Géorgia provocò sollevamenti a partire dal 1804. Sfortunatamente, a causa della lealtà di Gabriel Chopikashvili, che sarebbe stato promosso ufficiale dell'esercito russo poco dopo, i georgiani non riuscirono a respingere l'Impero russo dai confini del regno.

Divenuto così il capo riconosciuto, attribuì alla città, nel 1925, il nome di suo padre "Kazbegi". Solo dopo il 2006 la città riprese la sua denominazione originale "Stepantsminda".

Kazbegi oggi, un gioiello immerso nel verde

Kazbegi, ufficialmente chiamato Stepantsminda, è un villaggio di montagna attraversato dalla Strada Militare georgiana che collegava, nel XIX secolo, Tbilissi e Vladikavkaz.

È annidato in un gioiello di verdure situato nel Caucaso del Nord, ai piedi del Monte Kazbeg, che raggiunge i 5047 metri, una delle montagne più maestose di questa regione.

Questo soggiorno permette di conciliare la cordialità degli abitanti con un'esperienza di viaggio unica.

È uno dei più begli villaggi della Géorgia e una destinazione privilegiata dagli amanti della natura.

Affascina per i suoi immensi spazi verdeggianti coperti da foreste di conifere e i suoi pascoli alpini che si estendono lungo i pendii bassi delle montagne e dei sontuosi ghiacciai. Un tour attraverso questo villaggio montano permette anche di percorrere i migliori sentieri escursionistici, di ammirare cascate fragorose e di fare il bagno in acque cristalline godendo di una vista impareggiabile sul vulcano spento.

Qui, la natura affascina i trekker, in particolare le maestose montagne innevate che si innalzano su Kazbegi. Con vette che raggiungono altitudini tra 2500 e 5642 metri, questi picchi sono ideali per l'alpinismo e il trekking.

Una delle vette più belle sulla strada militare è senza dubbio il Passo della Croce (Djvari).

Elevandosi a 2379 metri d'altitudine separa geograficamente il Caucaso Meridionale dal Caucaso Settentrionale.

Kazbegi, destinazione turistica per eccellenza

Il monastero Gergeti, arroccato a 2400 metri d'altitudine, è una visita imprescindibile. Una volta raggiunto il vertice del monte Gergeti, la vista è semplicemente grandiosa.

Il villaggio di Kazbegi è anche un luogo ideale per gli amanti delle emozioni forti, che potranno intraprendere l'ascesa del monte Kazbeg, la seconda montagna vulcanica più alta della Géorgia.

Raggiungendo i 5047 metri d'altitudine, situata nella parte occidentale, è ideale per il trekking o l'alpinismo.

Durante il loro soggiorno, i viaggiatori avranno l'opportunità di praticare il parapendio biposto da Gudauri, la stazione sciistica invernale situata sul versante meridionale del Grande Caucaso.

Un volo in parapendio dura in media 20-25 minuti e conduce fino alla sommità delle creste.

La vista sul passo di Djvari o sulla valle d'Aragvi è impareggiabile.

Oltre la sua posizione, a circa 100 chilometri da Tbilissi, la capitale della Géorgia, Kazbegi è facilmente accessibile dalla strada più pittoresca e moderna del paese.

Un'avventura indimenticabile nei dintorni di Kazbegi

Coperta da ghiacciai per 135 km², i dintorni di Kazbegi sono ideali per l'arrampicata su ghiaccio o l'alpinismo.

Il Ghiacciaio Devdoraki, il cui sentiero escursionistico inizia da Stepantsminda, merita particolarmente una visita.

Percorrendo il cammino si scoprono le gole di Dariali, la cascata Gveleti, una foresta di betulle e varie piante tipiche del clima alpino.

L'escursione prosegue nelle gole di Dariali, una spaccatura ripida nelle montagne che collega la Géorgia alla Russia. Queste gole, che si estendono per 18 km, iniziano alla confluenza del fiume Chkheri (situato vicino a Stepantsminda) per terminare vicino all'Upper Lars (posto di frontiera russo-georgiano).

Hanno la particolarità di ospitare una chiesa ortodossa georgiana.

In alcuni punti delle gole di Dariali, le scogliere si innalzano per più di 1000 metri. Le cascate, le torri di guardia medievali e la fauna incredibile la rendono uno dei siti naturali più belli della Géorgia.

Su entrambi i lati delle gole si sviluppano anche vallate ripide. Queste costituiscono eccellenti siti di osservazione ornitologica. Tra gli affioramenti rocciosi vivono infatti falchi, avvoltoi e aquile.

Dopo aver attraversato le gole di Dariali, direzione la cascata di Gveleti, situata a circa 7 km da Stepantsminda. Gveleti, che significa "luogo dei serpenti" in georgiano, è fondamentale fare attenzione alla fauna locale.

La Upper Truso Gorge è un altro sito naturale di rilievo georgiano, situato nei dintorni di Stepantsminda. Queste gole ospitano diversi siti storici e culturali, tra cui villaggi abbandonati, depositi glaciali e fluviali, foreste di betulle, senza dimenticare i resti di sedimenti colorati provenienti da acque minerali.

Vicino al confine russo di Upper Lars si trova Khada Gorge, un'area molto apprezzata dagli alpinisti. Per arrivarvi, è necessario passare per le gole di Dariali e un sentiero escursionistico di 17 km, attraversando un complesso monastico.

Il villaggio Sno, situato a circa 5 km da Stepantsminda, merita anch'esso una visita. È la Residenza del Patriarca della Chiesa Ortodossa Georgiana. Nel cortile della residenza si trova una piccola chiesa, una torre fortificata risalente al XVI secolo e una statua di Vakhtang Gorgasali.

Il villaggio di Juta, che raggiunge i 2200 m, conclude questa escursione. Si trova a 24 km da Stepantsminda. Questo passaggio per Juta è un'occasione per esplorare, tramite un'escursione, la catena montuosa Chaukhi, localizzata vicino al villaggio.

Cosa fare durante un'escursione di un giorno a Kazbegi?

Per un'escursione di un giorno a Kazbegi e i suoi dintorni, è necessario percorrere la strada militare georgiana. La partenza avviene presto al mattino da Tbilissi.

Sulla strada, numerosi siti meritano una visita, come il Castello Fortificato di Ananuri, situato sul fiume Aragvi. È un complesso di castelli risalenti al XVI secolo.

La fortezza è protetta da alti muri con torrette di pietra. Tra questi muri sono erette due chiese, una cisterna e una torre di guardia.

La facciata principale della cappella presenta magnifici motivi floreali e animali di stile celtico.

La prossima tappa sulla strada avviene a Gudauri, una notevole stazione sciistica che raggiunge i 2200 metri. Questa stazione offre possibilità di sci da dicembre ad aprile.

Da Gudauri, è necessario dirigersi verso la chiesa della Trinità di Gergeti. Arroccata a un'altitudine di 2170 metri. Costruita nel XIV secolo sui pendii meridionali di Mkinvarcveri, questa basilica è un monumento unico per la sua ubicazione.

Si trova sotto il massiccio bianco del monte Kazbeg. Questa chiesa è anche notevole per la croce di Santa Nino che vi si trova e la sua magnifica cupola. È l'unica chiesa dotata di una cupola in tutta la parte settentrionale della Géorgia. Durante l'occupazione russa, fu l'unica a ospitare cerimonie religiose.

Il Museo Storico di Alessandro Kazbegi (1848-1890) è un altro monumento che merita una visita. Ospita gli effetti personali del celebre scrittore, una grande biblioteca, manufatti etnografici provenienti dalla regione di Khevi, oggetti archeologici, reliquie religiose e una galleria dedicata all'artigianato.

In marchroutka:

Le marchroutka rappresentano uno dei mezzi di trasporto più popolari per raggiungere Kazbegi, grazie al prezzo del biglietto molto conveniente, che ammonta a 10 GEL (per l'andata).

Partono approssimativamente ogni ora dalla stazione degli autobus Didube di Tbilissi, e più volte al giorno.

La durata del viaggio è di 2 ore e 45 minuti, con una pausa di circa 15 minuti a metà strada.

Generalmente, per un gruppo di 8 passeggeri, la sosta avviene presso la chiesa Ananuri della Madre di Dio.

Per un gruppo di 15 persone, la sosta è programmata al Monumento dell'amicizia Russia-Géorgia.

In taxi:

Per coloro che non desiderano viaggiare con altre persone, possono optare per i taxi privati che collegano Tbilissi a Stepantsminda. Il prezzo della corsa ammonta a circa 150-200 GEL.

Inoltre, diversi taxi offrono anche un andata e ritorno alla chiesa della Trinità di Gergeti per 40 GEL, da Kazbegi.

Il taxi a Kazbegi è facile da identificare tramite un cartello bianco posizionato al livello del cruscotto. Contiene generalmente il nome della città dove si trova e il numero da contattare per programmare un itinerario.

Noleggio auto:

Un'altra opzione per raggiungere Kazbegi consiste nel noleggiare un'auto. Il conducente dovrà percorrere la strada militare georgiana, che può essere piuttosto tortuosa e ripida. È inoltre necessario passare attraverso gole strette che attraversano le montagne.

D'altra parte, Kazbegi è una piccola città e gli spostamenti avvengono facilmente a piedi.

Qual è il clima a Kazbegi?

A Stepantsminda o Kazbegi, il clima è piuttosto temperato freddo. Le precipitazioni sono abbondanti, anche nel mese più secco dell'anno.

La temperatura media è di 3,9 °C, con precipitazioni medie annue di 1043 mm/h.

Tra il mese più secco e quello più umido, può essere registrata una differenza di 115 mm/h.

Luglio rimane il mese più caldo dell'anno, con una temperatura media che raggiunge i 13,9 °C.

Gennaio è il mese più freddo dell'anno. La temperatura media si attesta a -6,5 °C.