A Zugdidi, capitale della regione di Samegrelo-Zemo Svaneti un tempo chiamata Odishi, il Palazzo e museo di Storia dei Dadiani occupa il centro della città. Antica residenza di una dinastia che regnò sulla Mingrelía dal XII al XIX secolo, l'insieme riunisce oggi più di 50.000 pezzi, dall'Età del Bronzo al XIX secolo, insieme a una collezione legata a Napoleone I nata da un'alleanza familiare con i Murat.

Perché visitare il palazzo dei Dadiani

• Un patrimonio unico nella Georgia occidentale, legato alla dinastia dei Dadiani e al regno della Mingrelía.
• Una rara sezione dedicata a Napoleone I, frutto del matrimonio tra la principessa Salomé Dadiani e il principe Achille Murat, nipote dell'Imperatore.
• Collezioni che coprono diversi millenni: manufatti della Colchide, manoscritti medievali, icone, dipinti europei e georgiani.
• Un giardino botanico di 26 ettari progettato da David Dadiani e dalla regina Ekaterine.

La dinastia Dadiani e la storia del palazzo

Le prime menzioni della dinastia Dadiani risalgono al 1046, con Ioané Dadiani come primo rappresentante noto. Dal XII al XV secolo, la famiglia governò il ducato di Odishi e quello di Svaneti, affermando poi il suo potere sulla Mingrelía sotto il regno di Levan II Dadiani nel XVII secolo. Ekaterine Chavchavadze, nuora di Levan, fu l'ultima regina della regione.

La storia del palazzo cambia nel XIX secolo. La principessa Salomé Dadiani sposa a Parigi il principe Achille Murat (1847-1895), nipote di Napoleone I. Nel 1876, la coppia si trasferisce a Zugdidi e occupa uno dei palazzi costruiti dalla regina Ekaterine, madre di Salomé, le cui origini risalgono al XVII secolo. Costruito principalmente in legno e dotato di 24 stanze, l'edificio mescola riferimenti neogotico-veneziani a elementi dell'architettura imperiale georgiana del XIX secolo.

Nel 1855, le truppe ottomane occupano Zugdidi e incendiano il palazzo. La sua ricostruzione nel XIX secolo è affidata all'architetto tedesco Rice. Il 1º maggio 1921, su iniziativa del geologo e etnografo georgiano Akaki Chanturia, l'edificio diventa un museo. Prolunga in realtà un'iniziativa ben più antica: già nel 1839, il principe David Dadiani aveva fondato un museo familiare, presentato come il più antico del Caucaso.

Cosa vedere nel museo

Le collezioni sono distribuite in tre palazzi appartenuti ai Dadiani e riuniscono più di 50.000 pezzi.

Archeologia e Colchide

Il museo conserva oggetti provenienti dal sito archeologico di Nokalakevi, identificato con l'antica Archaeopolis e occupato fino al periodo bizantino. Tra i pezzi più importanti della Colchide figurano una testa di cervo in oro del I secolo a.C., monete antiche e ricami datati dall'XI al XIII secolo.

Sezione Napoleone I

Derivata dall'eredità dei Murat, questa sezione riunisce mobili d'epoca, ritratti, armi, argenteria, maiolica e oggetti cinesi. Una biblioteca scientifica presenta enciclopedie francesi e la corrispondenza originale di Napoleone I in 32 volumi. Il pezzo più singolare è una delle tre maschere mortuarie dell'Imperatore, in bronzo, tratta dal calco realizzato nel 1821 dal Dott. François Carlo Antommarchi e fusa a Parigi nel 1833. La maschera è stata riportata a Zugdidi da Murat, genero del principe Niko Dadiani.

Patrimonio religioso

Una sezione è dedicata agli oggetti sacri cristiani. Vi si trovano in particolare una reliquia della Vergine, conservata secondo la tradizione nella Camera del Tesoro di Costantinopoli nel XV secolo, poi custodita nel monastero di Khobi fino al 1921. La tradizione locale associa inoltre al museo l'abito attribuito alla Madre di Gesù, così come vari oggetti liturgici.

Sala del Tesoro e arti

La sezione Tesoro espone dipinti europei e georgiani del XIX secolo, con paesaggi dei Peredvizhniks, icone e croci dal X al XX secolo, oltre a una collezione fotografica di più di 5.000 pezzi. Vi si aggiungono armi medievali, tra cui la spada attribuita a Chamil, e manoscritti del XV secolo.

Il giardino botanico

Il palazzo è circondato da un giardino botanico di 26 ettari, disegnato da David Dadiani e dalla regina Ekaterine. Vi sono coltivate più di 1.000 specie provenienti dall'Asia, dall'Europa e dal Nord America. Una gigantesca magnolia centenaria ne segna il centro.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: prevedete 1h30 a 2h30 per percorrere le collezioni principali e il giardino.
• Orari: aperto tutto l'anno tranne il lunedì; orari stagionali, da verificare prima della visita.
• Tariffa: ingresso a prezzo moderato, gratuità o riduzione per bambini e scolaresche.
• Visite guidate: disponibili in loco, consigliate per la sezione Napoleone e i pezzi religiosi.

Come raggiungerlo

Il museo si trova nella piazza centrale del parco di Zugdidi, in pieno centro città. Zugdidi è collegata a Tbilisi da un treno notturno quotidiano (circa 8-9 ore di viaggio) e da marshrutka (minibus) dalla stazione stradale di Didube. La città è anche il principale punto di accesso all'Alto Svaneti, il che la rende una tappa pratica prima di salire verso Mestia.

Da vedere nei dintorni

Per approfondire la scoperta del patrimonio georgiano, diversi siti si prestano a un itinerario complementare:

• Ouplistsikhé, importante città rupestre della Georgia antica.
• Il sito archeologico di Dmanissi, uno dei più antichi siti di occupazione umana al di fuori dell'Africa.
• Il museo del Qvevri, dedicato alla tradizione vinicola georgiana.
• Il monastero e l'accademia di Ikalto, luogo eminente dell'intellettualità medievale.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il palazzo dei Dadiani si inserisce in un itinerario culturale più ampio, tra patrimonio medievale, tradizioni vinicole e paesaggi caucasici. Per costruire un circuito su misura, consultate le nostre proposte di viaggio in Georgia.