La fortezza di Narikala domina la città vecchia di Tbilisi dalla collina di Sololaki. Costruita a partire dal IV secolo per sorvegliare la valle del fiume Kura, ha attraversato Persiani, Arabi, Mongoli e Georgiani prima di assumere, al tramonto del XVIII secolo, il nome con il quale la conosciamo oggi.

Perché visitare la fortezza di Narikala

Narikala è uno dei rari monumenti di Tbilisi a concentrare in un unico sito più di sedici secoli di storia militare. Le sue mura raccontano i passaggi successivi delle dinastie che si sono contese il Caucaso, e la sua ubicazione rimane il migliore belvedere sulla capitale georgiana: la città vecchia pavimentata, il quartiere dei bagni di zolfo, le anse del Kura e, con tempo sereno, il profilo del Grande Caucaso a nord.

L'accesso al sito è libero e si apprezza tanto di giorno, per i volumi di pietra, quanto di sera, quando i bastioni sono illuminati. Prevedete da 1 a 2 ore di visita a seconda che combiniate o meno la passeggiata fino alla statua di Kartlis Deda.

Storia della fortezza

Dalle origini al regno georgiano

La fortezza è costruita sul fianco della collina di Sololaki nel IV secolo, in un'epoca in cui Tbilisi è ancora solo un avamposto difensivo che controlla lo sbocco del fiume Kura. È inizialmente denominata Shukris Tsikhe, che significa «forte individuale». Assume successivamente il nome di Kalas Tsikhe, quindi è ribattezzata Narin Kala dopo l'invasione mongola. Dal XVIII secolo ha mantenuto la denominazione di «fortezza di Narikala», ovvero «piccola fortezza».

Ampliamenti successivi

La cittadella è ampliata dagli Omayyadi nel VII secolo, che ne fanno il centro amministrativo dell'emirato di Tbilisi, quindi dal re David il Costruttore (1089-1125), figura maggiore del rinascimento georgiano. Gli scavi archeologici hanno dimostrato che originariamente era composta da due cerchia di fortificazioni. La forma attuale dei bastioni risale essenzialmente al XVI-XVII secolo, periodo di rielaborazione sotto influenza ottomana e persiana.

L'esplosione del 1827 e la ricostruzione di San Nicola

Nel 1827, un terremoto — combinato, secondo diverse fonti, all'esplosione di un deposito di polvere da sparo russo — distrugge una parte consistente della fortezza, inclusa la chiesa di San Nicola risalente al XII secolo. Ricostruita tra il 1996 e il 1997 come replica esatta dell'edificio originale, questa piccola chiesa a cupola occupa oggi il cuore del sito e rimane la parte più visitata di Narikala.

Cosa vedere sul posto

• I bastioni e le torri: la maggior parte delle fondazioni risale all'VIII secolo, mentre le cortine attuali risalgono al XVI-XVII secolo. Si circola liberamente lungo le mura, con punti di vista aperti a 360°.
• La chiesa di San Nicola: ricostruzione fedele dell'edificio del XII secolo, con una decorazione interna di affreschi contemporanei che ripercorrono la storia della Georgia.
• La statua di Kartlis Deda (Madre Georgia): alta silhouette di alluminio che regge una coppa di vino e una spada, accessibile dalla fortezza attraverso un sentiero che costeggia la cresta.
• Il panorama su Tbilisi: vista a picco sul quartiere di Abanotubani e i suoi bagni di zolfo, sulla città vecchia e, più lontano, sul quartiere di Avlabari e la cattedrale di Sameba.

Informazioni pratiche

• Accesso: sito all'aperto, aperto continuamente e gratuito.
• Durata della visita: 1 ora per la fortezza sola, 2 ore includendo la passeggiata fino a Kartlis Deda e il ritorno a piedi verso la città vecchia.
• Momento migliore: al primo mattino per la luce e l'assenza di folla, oppure al tramonto per l'illuminazione dei bastioni.
• Consigli: prevedere scarpe chiuse (pietre irregolari), acqua in estate ed evitare i bordi dei muri non sicuri.

Come arrivarci

Tre opzioni vi si offrono dalla città vecchia:

• A piedi da piazza Meidan: si gira a destra dopo la moschea Jumah, oppure si percorre la salita situata dopo la cappella armena. Il cammino, ripido, attraversa un tessuto di piccole case tradizionali.
• In funivia: la linea Narikala, costruita da Leitner nel 2012, parte dal parco Rike (piazza Europa, riva sinistra) e attraversa il Kura per 508 metri. È la soluzione più veloce, con una tariffa moderata pagabile con carta ricaricabile.
• Per il sentiero di cresta: dalla fortezza, potete proseguire a piedi fino alla statua di Kartlis Deda e ridiscendere attraverso l'orto botanico.

Da vedere nei dintorni

• I bagni di zolfo di Abanotubani, immediatamente sottostanti, eredità del quartiere persiano adiacente alla collina.
• L'orto botanico di Tbilisi, sul versante sud di Sololaki, raggiungibile in pochi minuti dalla fortezza.
• Il museo etnografico all'aperto, per proseguire la visita con una lettura dell'abitazione tradizionale georgiana.
• Il festival Tbilisoba, in ottobre, riunisce musiche, danze e cucine regionali per le strade della città vecchia e ai piedi della fortezza.

Domande frequenti

Preparare la visita con Nomadays

Narikala è una delle tappe imprescindibili di un soggiorno a Tbilisi, da combinare con i bagni di zolfo, la cattedrale di Sameba e un'escursione verso il monastero di Bodbe o il monastero di Ghélati. Per costruire un itinerario completo, consultate i nostri viaggi in Georgia.