Alla scoperta della Svaneti, tra autenticità e avventura
Regione del nord-ovest della Georgia, la Svaneti fa parte di quei pochi angoli del mondo rimasti intatti dal tempo e dalla modernità.
Regione del nord-ovest della Georgia, la Svaneti fa parte di quei pochi angoli del mondo rimasti intatti dal tempo e dalla modernità. È probabilmente la più bella regione del Caucaso e rientra tra quei luoghi del mondo da visitare almeno una volta nella vita. Unica, insolita e autentica, la Svaneti non ha eguali in nessun altro luogo e merita davvero una visita durante un viaggio in Georgia.
Iscritta al patrimonio mondiale dell'Unesco
Regione incastonata nell'alto Caucaso, ai piedi del monte Chkhara, la vetta più alta della Georgia (5193 m di altitudine), la Svaneti è composta da piccoli villaggi tradizionali decorati da abitazioni a forma di torre. Gli abitanti della Svaneti hanno conservato tutto della loro cultura d'altri tempi: la lingua, i costumi, la cucina e persino queste strane abitazioni uniche al mondo.
La Svaneti deve questa autenticità al suo isolamento geografico, che le ha permesso di resistere alle invasioni esterne. Mentre il territorio georgico ha visto susseguirsi gli imperi Arabi, Persiani e Ottomani, la Svaneti è rimasta indipendente, difficile da raggiungere e scarsamente popolata. Ancora oggi accoglie solo una popolazione di circa 3000 abitanti!
Del resto, i Georgiani conoscevano bene la reputazione della Svaneti, terra fuori dal tempo e fuori portata. Ve la portavano con i loro tesori in tempi di guerra o occupazione per non perderli al nemico straniero. La Svaneti ne ha conservati alcuni, come una Bibbia in cuoio del 897.
L'autenticità dei villaggi, delle loro abitazioni e della loro cultura ha permesso alla Svaneti di integrarsi nella lista del Patrimonio mondiale dell'Unesco già nel 1996. Da allora, la regione sviluppa gradualmente il turismo, come testimonia la costruzione di una strada che conduce dal Mar Nero alla capitale della Svaneti, Mestia. Un viaggio in Svaneti promette avventure, scoperte storiche e shock culturale… tutto questo in uno dei più bei paesaggi del mondo.
Le torri della Svaneti
Elemento caratteristico della Svaneti, la torre a lungo ha servito da abitazione agli abitanti locali. Le sue origini risalirebbero alla preistoria, anche se la maggior parte di esse risale all'XI secolo. È particolarmente il villaggio di Chazhashi, nella comunità di Ushguli, che è conosciuto a livello mondiale ed è oggetto di protezione dell'Unesco. Quest'ultimo conta più di 200 torri ancora oggi molto ben conservate e, per la maggior parte, ancora abitate.
Le torri in pietra presentano un'altezza di tre a cinque piani. I muri, spessi in basso (1,5 m), si assottigliano con l'altezza, dando a queste costruzioni una silhouette appuntita. Servivano prima come difesa, poi come magazzini per i raccolti agricoli. Le torri svane sono collegate a piccole case di due piani. Il primo piano ospitava sia il bestiame che la famiglia, mentre il secondo piano serviva per immagazzinare attrezzi e fieno e per dormire durante l'estate.
Paradiso dei trekker e degli sciatori
La Svaneti è incastonata nell'alto Caucaso, circondata da vette scoscese e innevate, ghiacciai e magnifiche vallate. Rimane molto ben preservata grazie al suo isolamento attraverso i secoli, e poco visitata. Tutto questo ne fa un terreno di gioco ideale per gli amanti della natura, gli escursionisti e gli sciatori.
L'estate, la Svaneti si presta molto bene ai trek, il più famoso dei quali conduce da Mestia a Ushguli in circa quattro giorni. È l'occasione perfetta per approfittare di questo ambiente naturale eccezionale, ma anche per incontrare questo popolo insolito e il suo stile di vita in perfetta armonia con la natura.
L'inverno in Svaneti è lungo, da novembre a maggio generalmente. La regione è molto nevosa; è infatti la più alta regione abitata d'Europa! Per gli appassionati di sci, niente di meglio che visitare la Svaneti in inverno con gli sci da escursionismo, alla scoperta di un paesaggio pittoresco e bianco di neve, degno di una favola… Inoltre, la regione sviluppa sempre di più le sue infrastrutture, sperando di poter un giorno ospitare i Giochi Olimpici.
Vero gioiello della Georgia, la Svaneti nasconde ancora un segreto: quello dell'oro. I suoi fiumi sono ricchi di oro, e anche tu potrai partire sulle tracce degli Argonauti in Svaneti…
Domande frequenti
Per raggiungere la Svaneti da Tbilisi, puoi prendere un marshrutka (minibus) o un autobus a lunga distanza fino a Mestia, la capitale della regione. Il tragitto dura circa 8-10 ore a seconda della strada scelta. Esistono anche voli interni da Tbilisi o Kutaisi verso Mestia, offrendo un'alternativa più veloce (circa 1 ora di volo) anche se meno regolare.
Il periodo migliore per visitare la Svaneti dipende dalle tue attività. Per il trek e le escursioni a piedi, scegli i mesi da giugno a settembre, quando i sentieri sono liberi e il tempo è clemente. Per lo sci e gli sport invernali, la stagione si estende da dicembre a marzo. Attenzione: l'inverno può durare da novembre a maggio, rendendo alcune strade difficili da raggiungere.
Il trek Mestia-Ushguli è l'itinerario di escursione più celebre della Svaneti. Collega in circa 4 giorni i due villaggi emblematici della regione, attraverso paesaggi di montagna straordinari. Si tratta di un trek di livello intermedio-difficile, con importanti dislivelli. È indispensabile un equipaggiamento adatto (buone scarpe da trekking, indumenti caldi, tenda o prenotazione in guesthouse).
Le torri svane sono costruzioni in pietra caratteristiche della regione, le cui origini risalgono alla preistoria, anche se la maggior parte risale all'XI secolo. Alte 3-5 piani, servivano sia come fortificazioni che come granai agricoli. Il villaggio di Chazhashi, nella comunità di Ushguli, ospita oltre 200 torri ancora preservate e abitate, iscritte al Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1996.
La Svaneti può essere adatta alle famiglie avventuriere, ma è necessario anticipare le difficoltà di accesso e la mancanza di infrastrutture turistiche classiche. Le strade di montagna possono essere tortuose e gli alloggi rimangono semplici (guesthouse familiari). D'altra parte, la scoperta dei villaggi e delle torri medievali, l'incontro con gli abitanti e i paesaggi grandiosi ne fanno un'esperienza unica e memorabile sia per i bambini che per gli adulti.
Sì, la Svaneti è spesso presentata come la più alta regione abitata d'Europa. È incastonata nell'alto Caucaso, ai piedi del monte Chkhara che raggiunge i 5193 metri di altitudine. I villaggi della regione, in particolare Ushguli, si trovano a circa 2200 metri di altitudine, il che li rende effettivamente una delle comunità abitate più elevate del continente europeo.
